El sistema se caracteriza por ser cerrado, lo cual indica que las imágenes grabadas por la cámara no se transmiten sino se almacena en un dispositivo de almacenamiento para su visualización o para ser usadas como evidencia, como por ejemplo: en el caso de un robo, asesinato, las imágenes grabadas puede ser de gran ayuda para las autoridades para encontrar los responsables del hecho. Además, es un sistema para ser utilizado por un número limitado de espectadores.
Las cámaras PTZ, o de paneo, inclinación y ampliación ("Pan, Tilt and Zoom", en inglés) pueden hacer un barrido de 360 grados del ambiente, cambiar ángulos para mirar objetos por encima y por debajo de la cámara, y ampliar para darle más detalles a un objeto. Estas cámaras son usadas más a menudo en situaciones de vigilancia donde los espectadores remotos puedan rastrear individuos.